В мартовском номере журнала Nature Communication опубликовано сообщение о том, как группа ученых из Университета Северной Каролины смоделировала в лабораторных условиях вулканическую магму из расплавленного металла (ссылка на видео). Это весьма любопытный эксперимент, поскольку в земных условиях нам приходится иметь дело исключительно с магмой, состоящей из расплавленных горных пород.
Исследователи обнаружили, что железная магма сходит в 10 раз быстрее и дальше, чем обычная, растекаясь более мелкими рукавами, и это полностью исключает образование возвышенностей. В ходе эксперимента ученые хотели выяснить процесс формирования металлических экзопланет и астероидов.
«Металлические» вулканы непохожи на наши земные, как правило извергающиеся из горных вершин. Усилиями американских ученых лабораторная версия такого вулкана напоминала бесформенную кучу прибрежного песка, по которой только что прошлись несколько набежавших морских волн.
А вот настоящее детище «металлического» вулкана – астероид Психея увидеть смогут далеко не все, поскольку он находится в поясе астероидов на расстоянии 2836 а. е. от Земли или около 424 млрд. км. Психея входит в десятку крупнейших космических тел пояса с диаметром около 215 км.
Однако главная его особенность в составе: он почти на 90 % состоит из железа и никеля. Не исключено, что оставшиеся 10 % приходятся на драгоценные и редкие металлы – золото, серебро, рений. Если чисто гипотетически представить доставку такого сокровища на Землю, то его цена составила бы астрономические (в полном смысле этого слова) 700 квинтиллионов долларов.
