Последние исследования генома останков собак, обнаруженных в пещере Гофа в Англии и в Пинарбаши в Турции, заставили ученых пересмотреть признанные временные рамки одомашнивания этих животных. Современные методы анализа генома выявили устойчивую связь между животными, которые не только жили за тысячи километров друг от друга — но и с разницей в тысячи лет. Это указывает на то, что собаки стали спутниками человека гораздо раньше, чем принято считать, и сопровождали его по мере расселения по планете.
Речь идет именно о собаках, а не о переходной форме от их предков-волков. Останки тех датируются возрастом 20-40 тыс. лет, и ученым не всегда удается различить, кто есть кто, настолько много в них мутаций и изменений. Что неудивительно – это была эпоха верхнего палеолита, когда интенсивно менялся и сам человек. Например, создавались более совершенные орудия труда и охоты, что в корне поменяло образ жизни людей. А с ним менялась и роль собак.
Интересный факт – и в пещере Гофа и в Пинарбаши анализ останков собак показал, что их рацион во многом состоял из рыбы. То есть, они питались рыбой не только в сезоны ее миграции к верховьям рек, как это происходит в дикой природе, а на постоянной основе. Это мог обеспечить только человек с его инструментами для ловли рыбы, причем собакам отдавали сорный материал – сами люди той эпохи предпочитали мясо животных. А рыбы можно было легко наловить так много, что это позволяло прокормить стаю собак-помощников без ущерба для самих людей.
Еще один важный фактор – наличие захоронений собак. Причем некоторые из них явно получали лечение при жизни, что указывает на заботу людей о них. Древний человек из-за скудности быта не стал бы выделять ресурсы и время на такое отношение к животному, которое имеет исключительно утилитарную пользу, как козы или куры. Значит, собаки для наших предков были куда важнее, чем принято считать.
