Биолог Джованна Понте из института Stazione Zoologica Anton Dohrn в Италии обнаружила в мозге осьминогов транспозоны. Их также называют «прыгающими генами» за способность перемещаться в геноме и встраивать себя в разные части ДНК. Считается, что именно транспозоны являются основным ресурсом для генетических модификаций в ходе эволюции.
Понте нашла у осьминогов транспозоны категории «LINEs» в вертикальной доле – особом отделе мозга, ответственном за когнитивные способности. Она схожа с гиппокампом у людей, и здесь наблюдается наивысшая активность транспозонов. По текущей теории это указывает на способность существа обучаться и развиваться, менять структуру своего мозга и совершенствовать свой интеллект в ходе эволюции. И тот факт, что у людей и осьминогов транспозоны сконцентрированы в одинаковых областях мозга, вряд ли является случайностью.
Итальянский биолог нашла транспозоны уже у двух видов осьминогов, Octopus vulgaris и Octopus bimaculoides, из чего сделала вывод, что это общая черта для всех этих существ. Возможно, именно этим и объясняются необычно высокие для беспозвоночных интеллектуальные способности осьминогов. Уже накоплено достаточно много сведений, чтобы говорить в данном случае о конвергентной эволюции – явлении, при котором у неродственных живых существ развиваются схожие черты.
