Современных акул и скатов роднит наличие хрящевого скелета, что порождает проблему – в отличие от костей, хрящи не превращаются в окаменелости, а полностью разлагаются. Из-за этого поиск древних предков двух этих видов существ чрезвычайно затруднен, а потому находка вблизи города Валлесилло на севере Мексики имеет колоссальное значение. Она представляет собой окаменевшие останки существа, которое является помесью акулы и ската.
Официально древнее существо, жившее 93 млн лет назад, окрестили Aquilolamna milarcae или «орлиная акула». Название отражает ее самую парадоксальную черту – наличие длинных плавников-крыльев, которые гораздо крупнее тела и отдаленно напоминают аналогичные части тела скатов. Точнее, вторые вполне могли эволюционировать из первых – такова рабочая гипотеза исследователей.
От акулы у Aquilolamna milarcae торпедообразное тело, выступающая верхняя часть спинного плавника в виде паруса и характерное устройство пасти. Правда, зубы в ней были совсем крохотными, поэтому с большой вероятностью эта рыба питалась планктоном. С другой стороны, окаменелость представляет всего лишь детеныша длиной 1,65 м и с размахом плавников 1,9 м, поэтому о строении тела взрослой особи можно только гадать.
