В Японии к северо-востоку от Нагои прямо под рекой Кисо ученые обнаружили то, что некогда было настоящим лесом. Когда во время засухи 1994 года уровень воды в реке снизился, люди впервые увидели порядка 400 окаменелых пней. Засуха миновала, и вода снова скрыла эти древние артефакты, но исследователям удалось изучить 137 пней. Также в поле зрения ученых попали и окаменелые листья, которыми было усеяно дно.
Этот реликтовый лес является уникальным — как раз потому, что в нем сохранились в одном месте не только окаменелости древесины, но и листьев. По предварительным оценкам, древний лес можно отнести к периоду позднего миоцена. Если это утверждение верно, то пням от 5 до 10,4 миллионов лет. Часто, фрагменты, принадлежащие фактически одному виду растений, получают различные научные названия. Анализ собранных данных указывает на то, что стволы и листья в данном случае принадлежат к одному виду, что расценивается как большая научная удача.
По мнению ученых, большинство пней принадлежат дереву вида Wataria parvipora. Что же касается окаменелых листьев, то они принадлежат виду Byttneriophyllum tiliifolium, широко распространенному по всей территории Евразии в ту эпоху. Это растение связано с такими известными сегодня видами, как хлопок, какао и бамия. Расположение листьев говорит о том, что они окаменели именно там, где упали. Полученная информация позволила ученым Университета Хоккайдо создать реалистичные изображения деревьев, произраставших в этом уголке Японии задолго до появления человека.
