Это произошло около двух лет назад в апреле 2020 года: грозовое небо над тремя штатами – Техас, Луизиана и Миссисипи озарил гигантский разряд молнии протяженностью около 770 км. Он установил своеобразный метеорекорд, позже зарегистрированный Всемирной метеорологической организацией (WMO). Прежний на юге Бразилии в октябре 2018 года установила молния, которую «разбросало» на 709 км.
Определить размеры этих монстров стало возможным благодаря последним достижениям метеорологии. До этого подобные измерения осуществлялись с помощью сети наземных антенн, на основе данных GPS-приемников и систем обработки данных. К сожалению, они не отличались большой точностью при определении размеров наблюдаемых молний. Устранить эту проблему удалось с появлением спутниковых технологий.
Установить подлинный размер самой длинной молнии удалось на основе данных, полученных НАСА от геостационарных спутников окружающей среды, спутника третьего поколения Европейского космического агентства – Meteosat и китайского метеоустройства FY-4.
Помимо размеров атмосферных разрядов ученые измерили рекордную продолжительность их вспышек. Сегодняшнее мировое достижение – 17,1 секунды – принадлежит грозовому разряду в небе Аргентины и Уругвая в июне 2020 года. Предыдущее грозовое «достижение» состоялось годом раньше. Тогда над северной Аргентиной молния «продержалась» 16,7 секунды.
