Поиски экологичной замены пластику привели команду исследователей из Бирмингемского университета в Великобритании и Университета Дьюка в США к сладостям. Ученые сумели создали необычные виды пластика с «беспрецедентными» характеристиками на основе сахарных спиртов.
Два вещества с устойчивыми атомными кольцами — изоидид и изоманнид — использовались в качестве базы. Полимер на основе изоидида отличался плавкостью обыкновенного пластика и прочностью высококачественных технических пластмасс. Полимер из изоманнида имел схожую твердость и ударную вязкость, но также и эластичность, позволяющую восстанавливливаться при деформации. Эти свойства сохранились и после измельчения и термической обработки.
С помощью стереохимического моделирования исследователи протестировали, каким образом местоположение атомов в пространстве коррелирует с характеристиками материала. Далее они создали пластмассы из обоих полимеров, получив возможность независимо настраивать их свойства и скорость разложения.
Хотя нужно еще поработать над снижением затрат на производство и исследованием потенциального воздействия на окружающую среду, в перспективе эти материалы смогут заменить пластмассы из нефтепродуктов, которые разлагаются столетиями. Команда уже подала заявку на патент и в настоящее время ищет партнеров для дальнейшей монетизации.
