Исследователи из Астонского университета (Британия) провели успешный эксперимент по выработке биодизельного топлива из водорослей, используя в качестве основы процесса отработанную кофейную гущу. Этот материал обладает немалым потенциалом, но низкой коммерческой ценностью, поэтому зачастую кофейная гуща просто утилизируется, а в лучшем случае используется в качестве компоста. Однако британские ученые выяснили, что она идеально подходит в качестве питательной среды для выращивания полезных водорослей.
Биодизельное топливо создают путем переработки масел, которые выделяют в процессе жизнедеятельности определенные виды водорослей, такие как Chlorella vulgaris. Сложность заключается в их выращивании, для чего рассаду нужно разместить на нейтральном субстрате, вроде пенополиуретана, а потом обильно поливать водой с питательными веществами. Синтетическое основание можно заменить другими веществами, в идеале биологического происхождения, однако это удорожает производство.
Кофейная гуща оказалась оптимальным вариантом – это биологическая среда, богатая полезными веществам, но при этом по своей сути является отходом, который ничего не стоит. Гуща выступает и в качестве подложки для высаживания рассады водорослей, и как источник необходимых для их роста компонентов. Остается лишь добавить солнечный свет, чтобы вырастить достаточную биомассу для производства масла для биодизеля.
Первые эксперименты увенчались успехом, и ученые получили биодизельное топливо высокого качества, которое соответствует стандартам ЕС. Использование мусорного сырья и быстро растущих водорослей позволит значительно сократить траты полезных ресурсов и увеличить выработку такого топлива без применения ископаемых материалов.
