Исследователи из Гарварда и Университета Эмори уже 100 дней подряд проводят удивительный эксперимент с биороботом, созданным из модифицированных клеток человеческого сердца. Он сделан в форме рыбки, и все это время находится в движении, плавает. Более того, робот параллельно еще и развивается и сам улучшил свои характеристики.
Эксперимент имеет посредственное отношение к робототехнике, его главная цель – отработка технологий по модернизации сердечных клеток. Ученые хотят перейти к конструированию более совершенных биомеханических инструментов, чем обычные человеческие сердца. Это позволит разом избавиться от проблемы лечения многих недугов данного органа, и легко заменить проблемное сердце на искусственное в случае необходимости.
При создании робота ученые поместили на каждую сторону гибкой пластинки по слою клеток и установили между ними электромеханическую связь через специальный узел, который похож на кардиостимулятор. Работа обоих слоев клеток синхронизирована: когда один сокращается, второй растягивается, что позволяет сгибать пластинку с максимальной амплитудой и силой. Регулирующий узел задает частоту и ритм сокращений, что имитирует работу настоящего сердца, как природного насоса, но здесь приложение силы принципиально иное.
Клетки для робота были выращены из стволовых клеток человеческого сердца и модернизированы для работы в новом качестве. Они продолжают созревать в ходе эксперимента, поэтому амплитуда колебаний растет, а с ней увеличивается и скорость перемещения робота. К 100-му дню он стал почти таким же шустрым, как настоящая рыбка семейства данио.
